Emmanuel Faye - Aude Lancelin


THE NEW OBSERVER:

Why have you decided today to relaunch the business of Heidegger's engagement with Nazism?


EMMANUEL FAYE:
I would rather put it this way; my work is that of a philosopher asking questions about the foundations of Heidegger's work. Hugo Ott and Victor Farias have already shed light upon the man's political position. The crucial question remained to discover how this impacted on the work itself. On the reading the philosopher's lecture courses recently published in German, I saw that the teaching of Heidegger in its very foundations blended with Hitler's programme for the destruction of man. In other words he makes an explicit defence of the Fuhrer's world vision. Moreover he speaks of identifying the hidden enemies within the nation - "in order to annihilate them totally:" as with Jünger, this expression, "hidden enemies within the nation" means primarily the assimilated Jew.

Now Heidegger himself described the whole range of his work including these Nazi university courses. In doing so he went even further than Karl Schmitt who did not re-edit his own texts which were mostly overtly Nazi.

THE NEW OBSERVER:
What new elements do you introduce hitherto unavailable to the French public for evaluating Heidegger's Nazism?


EMMANUEL FAYE:
I show the importance of the ties which since the nineteen-twenties, or at the period of the publication of "Being and Time, that link him with with racist and pro-Nazis authors like Enrich Rothacker, Alfred Baeumler or Ludwig Clauss. But I especially rely on and base my arguments upon two unpublished seminars.

In the one that took place in the winter 1933-1934, and which he delivered in front of a select audience in which a great part of the students were wearing the uniforms of the SS or SA, Heidegger gave a course on "education" with the intention of creating a "new aristocracy" for The Third Reich. He used the relationship between the being of being to describe the political relation between the Fuhrer's government and the people. As for the people themselves, it defines them as a: "Unity of Blood and Race". The Hitlerism is thus well founded in his teaching.

THE NEW OBSERVER:
Heidegger justified his membership of the Nazi Party by affirming that he had wished to defend the autonomy of the German universities in the face of Hitlerian power. An untenable thesis according to you...


EMMANUEL FAYE:
Quite the opposite, it is possible to speak of him of wishing a radical politicisation of the German university system. He actively collaborated with the introduction of the "Führer Principle" in the universities. Rectors were no longer to be elected any more, but appointed by the Nazi state. Yet more serious still: Heidegger publicly praised the "New Law for German students" which introduced an anti-Semitic and racial founding a *numerus clausus.* (Note: *Numerus Clausus, a Latin term meaning *a restricted number.*)

THE NEW OBSERVER:
Very soon he resigned from the Rectorship Why did he do that?


EMMANUEL FAYE:
Heidegger resigned in sympathy with a dean he had appointed to head the Faculty of Law, Erik Wolf. It was claimed that this dean was not a Nazi. This is not true at all. What the authorities has against Erik Wolf was on the contrary - his excessive Nazi activism. Wolf's writings show us an ultra-Nazi jurist, committed to the justification of racism and eugenics, and who publicly expressed his debt to Karl Schmitt and Alfred Rosenberg. In 1945, moreover, Wolf was to explain that he had become a Nazi under the influence of Heidegger.
Both men thus shared the same extremism.

THE NEW OBSERVER:
As for anti-Semitism, you have dug-up some pretty shocking facts... certain overpowering elements...


EMMANUEL FAYE:
Almost on every page of my book you will find confirmation of the fact that the foundations of his work are racial, and that the anti-semitism is thoroughly at home there. There is the letter of October 2, 1929 when Heidegger takes a stand against "the increasing Jewification of the German spiritual life", and in several university reports he uses racist and anti-Semitic arguments.

It must also be pointed out that in numerous texts he stigmatizes the enemy as the "Asiatic," a term which in Nazi jargon specifically refers to Jews. Undeniably also is the intensity of relationship formed between Heidegger with the anti-Semitic student association whose activities were aimed "against the non-German spirit" and who organized the book burnings.

THE NEW OBSERVER:
Is it however possible to deny within the work of Heidegger any philosophical value, but merely to reduce the author of "Being and Time", which has inspired a great deal of contemporary philosophy, to a kind of extremist Hitlerism?


EMMANUEL FAYE:
In 1946, the philosopher Karl Löwith, who had known Heidegger very well, declared that Heidegger was "more radical than Krieck and Rosenberg."

Unfortunately, Heidegger's image outside of Germany has been influenced by what was translated, and in the way in which this has been done. It was therefore necessary to analyze very many writings that were still unknown in France, a gap which I have filled in my book.

I discovered that in June 1940 Heidegger presented the "motorization of Wehrmacht" as
"a metaphysical act."

At the same time, in his writings on Ernst Jünger, he spoke positively about *racial being* which had *finally* been brought into existence and referred to "the essential German spirit which has not yet been purified."

In 1942, he went so far as to legitimise"racial selection" as "metaphysically necessary. Can a work which exalting the murderous folly of Nazism under the gloss of *metaphysics* ever be considered philosophical? Such is the question which my book addresses.

Chief  Lecturer at the University of Paris-Nanterre, Emmanuel Faye , son of the philosopher Jean-Pierre Faye, already published "Philosophy and perfection of the man. Rebirth with Descartes ".

Aude Lancelin

Original French Version

Un entretien avec Emmanuel Faye

«Une oeuvre antisémite»

L'auteur de «Heidegger, l'introduction du nazisme dans la philosophie» expose les révélations contenues dans son livre. Ses conclusions sont terribles

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Pourquoi avoir décidé de relancer aujourd'hui l'affaire de l'engagement nazi de Heidegger?


EMMANUEL FAYE:
Je dirais plutôt que mon travail est celui d'un philosophe qui s'est interrogé sur les fondements de l'œuvre de Heidegger. Hugo Ott et Victor Farias nous avaient éclairés sur l'engagement politique de l'homme. Demeurait la question cruciale de savoir ce qu'il en était de l'œuvre. A la lecture des cours récemment publiés en allemand, j'ai compris que dans ses fondements mêmes l'enseignement de Heidegger se confondait avec la destruction de l'homme programmée par l'hitlérisme. Ainsi fait-il l'apologie explicite de la «vision du monde» du Führer. Il parle en outre d'identifier l'ennemi dans le peuple pour «l'anéantir totalement» - comme chez Jünger, l'ennemi caché dans le peuple désigne alors avant tout le juif assimilé. Or Heidegger a lui-même tracé le plan de ses «œuvres complètes», incluant ces cours nazis. En cela, il va même plus loin que Carl Schmitt, qui n'a pas réédité ses textes les plus marqués par le nazisme.

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Qu'apportez-vous ici comme éléments inédits manquant au public français pour évaluer le nazisme de Heidegger?


EMMANUEL FAYE:
- J'ai montré l'importance des liens qui le rattachent, dès les années 1920, à l'époque d'«Etre et Temps», à des auteurs racistes et pronazis comme Erich Rothacker, Alfred Baeumler ou Ludwig Clauss. Mais j'ai surtout pris appui sur deux séminaires inédits. Dans celui de l'hiver 1933-1934, professé devant un auditoire sélectionné où une grande part des étudiants porte l'uniforme de la SS ou de la SA, Heidegger dispense un cours d'«éducation politique» en vue de former une «nouvelle noblesse» pour le IIIe Reich. Il utilise la relation entre l'Etre et l'Etant pour décrire la relation politique entre l'Etat du Führer et le peuple. Quant au peuple, il le définit comme «unité de sang et de race». L'hitlérisme est donc bien au fondement de son enseignement. Publicité

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Heidegger justifiera son adhésion au parti nazi en affirmant qu'il avait voulu défendre l'autonomie de l'université allemande par rapport au pouvoir hitlérien. Une thèse intenable selon vous…


EMMANUEL FAYE:
- On peut tout au contraire parler chez lui d'une volonté de politisation radicale de l'université allemande. Il collabore activement à l'instauration du «principe du Führer» dans l'université: les recteurs ne sont plus élus, mais nommés par l'Etat nazi. Plus grave encore: Heidegger prononce l'éloge du «Nouveau Droit des étudiants allemands» instaurant un numerus clausus antisémite et racial.

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Il va pourtant démissionner du rectorat assez rapidement. Pour quelle raison?


EMMANUEL FAYE:
Heidegger démissionne par solidarité envers le doyen qu'il avait nommé à la tête de la faculté de droit, Erik Wolf. On a voulu faire croire que ce doyen n'était pas nazi. Il n'en est rien. Ce que les autorités reprochent à Erik Wolf, c'est tout au contraire son activisme excessif. Les écrits de Wolf révèlent un juriste ultranazi, engagé dans la justification du racisme et de l'eugénisme, et se réclamant de Carl Schmitt et d'Alfred Rosenberg. En 1945, Wolf expliquera du reste que c'est sous l'influence de Heidegger qu'il avait adhéré au nazisme. Les deux hommes partagent donc le même extrémisme.

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Concernant l'antisémitisme, vous exhumez certains éléments accablants…


EMMANUEL FAYE:
Presque à chaque page de mon livre on trouve confirmation du fait que les fondements de son œuvre sont d'ordre racial, et que l'antisémitisme l'habite. Il y a la lettre du 2 octobre 1929 où Heidegger s'élève contre «l'enjuivement croissant de la vie spirituelle alle-mande», et plusieurs rapports universitaires dans lesquels il utilise des arguments racistes et antisémites. Il faudrait également citer les nombreux textes où il stigmatise l'ennemi comme l'«Asiatique», mot qui, dans la langue nazie, désigne avant tout les juifs. Accablante elle aussi, l'intensité des liens noués par Heidegger avec l'association d'étudiants antisémite qui conduisait dans tout le Reich l'action «contre l'esprit non allemand» et organisait les auto-dafés de livres.

LE NOUVEL OBSERVATEUR:
Est-il cependant possible de contester à l'œuvre de Heidegger toute valeur philosophique et de réduire l'auteur d'«Etre et Temps», inspirateur d'une large part de la philosophie contemporaine, à une sorte d'extrémiste hitlérien?


EMMANUEL FAYE:
- Dès 1946, un philosophe comme Karl Löwith, qui avait très bien connu Heidegger, affirmait qu'il était «plus radical que MM. Krieck et Rosenberg». Malheureusement, la réception de Heidegger hors d'Allemagne est restée tributaire de ce que l'on a traduit et de la manière dont on l'a fait. Il a donc fallu analyser de très nombreux écrits encore inconnus en France, ce que j'ai réalisé dans mon livre. J'ai découvert qu'en juin 1940 Heidegger présente la «motorisation de la Wehrmacht» comme «un acte métaphysique». A la même époque, dans ses écrits sur Ernst Jünger, il évoque positivement «l'être-race» érigé «en fin ultime» et parle de «l'essence non encore purifiée des Allemands». En 1942, il va jusqu'à légitimer la «sélection raciale» comme «métaphysiquement nécessaire». Une œuvre qui exalte, sous le nom de «métaphysique», la folie meurtrière du nazisme peut-elle un seul instant être considérée comme philosophique! Telle est la question à laquelle répond mon livre.

Maître de conférences à l'université de Paris-X-Nanterre, Emmanuel Faye, fils du philosophe Jean-Pierre Faye, a déjà publié «Philosophie et perfection de l'homme. De la Renaissance à Descartes».

Aude Lancelin